UNA TARDE CON... ARIELLE TOELKE

Arielle, lideraste el departamento de "Unbreakable Kimmy Schmidt" durante casi 50 episodios. La serie tiene una paleta de colores muy vibrante. ¿Cómo diseñaste el look de Kimmy para que reflejara su optimismo inquebrantable sin perder el realismo de su nueva vida en Nueva York?

- Arielle: ¡Vaya, estamos hablando de hace casi una década! Todo el aspecto de esa serie era brillante y colorido. Kimmy escapa de una secta y tiene una nueva oportunidad en la vida con un asombro casi infantil. Quería mantener vivos ese asombro y esa chispa en su maquillaje. Para lograrlo, usé tonos rosas brillantes en las mejillas.

A medida que pasaban las temporadas, mantuvimos el rosa pero añadimos un poco de contorno estructurado y un poco más de maquillaje en los ojos para evolucionar su look. Al no exagerar nada demasiado, logramos que todo se viera muy real.

En la comedia, el maquillaje a veces debe ser parte del chiste o de la sátira. ¿Cómo fue trabajar bajo la visión de Tina Fey y Robert Carlock para asegurar que la imagen apoyara el ritmo cómico de la serie?

- Arielle: Sin duda, Tina y Robert escribieron mucha comedia que se materializó a través del maquillaje. Desde Titus como un "Franken-wolf" en su trabajo en el restaurante, hasta nuestro guiño a Beyoncé con su parodia de "Lemonade", hecha con brillo de labios. O la secta que funda Gretchen basada en el maquillaje de contorno (contouring). Y no podemos olvidar los "musicales de Broadway" que creamos en la serie.

Recuerdo diseñar 18 maquillajes diferentes para "Cats" y looks de "El Rey León" que tenían que ser diferentes de los espectáculos de Broadway, pero que aún así transmitieran el chiste. Tener guiones tan increíbles donde tanto dependía del diseño de maquillaje fue un reto. Saber que los guionistas confiaban en nosotros para dar vida a lo que estaba en el papel hizo que fuera muy divertido.

En "Godfather of Harlem", el reto es transportar al espectador a los años 60. ¿Cuál fue tu proceso de investigación para capturar la elegancia y la dureza de ese periodo, y cómo diferenciaste visualmente las clases sociales y las bandas dentro de la serie?

- Arielle: Me encantó el trabajo que hicimos en "Godfather of Harlem". Muchos de los personajes estaban basados en personas reales. Hay mucho material de referencia excelente, incluyendo fotos e historias de prensa. Me encanta mirar anuncios antiguos, especialmente de productos de belleza de la época, para crear maquillajes precisos.

El reto con las piezas de época es no hacer que parezca una sátira de ese tiempo. Por ejemplo, en una serie ambientada en los 60s, la generación más joven y adinerada puede ser elegante y seguir las tendencias de ese año, pero una generación mayor puede seguir usando tendencias de los 50s o incluso de los 40s. Crear un mundo real consiste en representar eso con precisión con personajes de todos los ámbitos sociales.

Has trabajado en proyectos de época muy diversos. ¿Cómo logras que el maquillaje se sienta auténtico a los años 60 sin que parezca un disfraz, especialmente bajo el escrutinio de las cámaras de alta definición actuales?

- Arielle: Menos es más. Para mí lo más importante es la piel, a menos que el guion pida específicamente un look de base pesada. Encontrar productos que funcionen para el actor y que no se vean pesados o demasiado contemporáneos bajo las luces de cámara es un proceso en constante evolución.

Para una serie ambientada en los sesenta, trabajamos con paletas de colores limitadas para ojos y labios. Las cejas son una buena forma de reflejar el periodo; seguir las tendencias de la forma de la ceja de forma general puede hacer que un mundo cobre vida.

"Only Murders in the Building" by John Hoffmann & Steve Martin ©Hulu

Tus créditos muestran una base sólida en efectos especiales y prótesis en proyectos como "The Blacklist" y "Sinister". ¿De qué manera esa comprensión profunda de la anatomía y los materiales te ayuda hoy al diseñar maquillajes de belleza o de personaje "limpios"?

- Arielle: Tener una formación artística en pintura y escultura definitivamente me ha ayudado a entender el color y el cuerpo. Yo misma diseño la mayoría de los tatuajes para mis proyectos cuando es necesario. Saber cómo se leerá algo plano sobre una superficie 3D es un ejemplo de cómo mezclar anatomía y diseño.

Solía fabricar pequeñas prótesis de FX y utilería. Tener ese lenguaje y habilidad ha resultado muy útil para comunicar las necesidades del proyecto a mi fabricante y, también, para saber cómo se traducirá ese efecto en pantalla para el director. Saber qué es posible o no es de gran ayuda al crear personajes.

Sinister es un clásico de culto del terror. ¿Cómo utilizas el maquillaje para construir esa sensación de inquietud constante sin recurrir siempre a lo evidente?

- Arielle: Para Sinister mantuvimos el maquillaje muy real. Nada exagerado, centrándonos solo en una buena piel. De esta manera, la cámara, la iluminación y el diseño de sonido pudieron intervenir y hacer que la película fuera realmente aterradora.

"Godfather of Harlem" by Chris Brancato & Paul Eckstein / Nigel Thatch ©MGM+

Has encabezado departamentos en series de alto nivel como "Only murders in the building", "Instinct" y "Master of None". ¿Cuál es tu método para asegurar que el diseño se mantenga consistente al trabajar con tantos directores y unidades diferentes a lo largo de una temporada?

- Arielle: Al diseñar para una serie de televisión, es importante encontrar lo que yo llamo "looks base" para cada personaje. A menudo rodamos varios episodios a la vez y siempre fuera de orden. Al tener un look base para cada personaje, nos mantenemos organizados y hay más flexibilidad en la sala de montaje. A partir de ese look base, podemos construir cuando el guion lo requiera. Por ejemplo, quizás hay una escena de fiesta, o alguien tuvo un accidente, o necesitamos un color de pintalabios específico para una broma. Empiezas con el look base y añades o quitas. Nunca quiero que la audiencia preste demasiada atención al maquillaje; incluso si la historia es disparatada, el maquillaje debe sentirse apropiado y funcionar dentro de la trama.

En una serie de asesinatos y misterio con tantos flashbacks y pistas visuales como es "Only murder in the building", ¿cómo organizas a tu equipo para asegurar una continuidad perfecta que no arruine los giros de guion?

-Arielle: Todos conocemos el final de la historia antes de empezar y todos estamos bajo juramento de secreto, jaja. En "Only Murders..." la escritura es tan buena, y la actuación también, que tanto el guión como los actores nunca revelarían la trama.

En esta serie donde cada detalle cuenta, ¿cómo utilizas el maquillaje para dar pistas sutiles sobre el estado emocional o incluso la culpabilidad de un personaje sin que el espectador lo note conscientemente?

- Arielle: La sutileza del maquillaje sólo se ve realzada por un actor que realiza una actuación realmente buena. Nosotros ayudamos a apoyar al actor a través del maquillaje. Por ejemplo, podría ser añadir un poco de enrojecimiento alrededor de la nariz para mostrar que alguien está triste o alterado, incluso con un look de maquillaje completo. O cambiar la forma de una ceja o cómo se inclina el extremo de un delineador de ojos.

¿Cómo coordinas con vestuario y peluquería para que el maquillaje complemente la imagen total del personaje?

- Arielle: Individualmente hacemos nuestra propia tarea sobre el personaje, luego tenemos muchos intercambios de correos electrónicos y reuniones. Encuentro que saber qué lleva puesto el personaje es muy útil al considerar la dirección del maquillaje. Los propios actores también suelen dar su opinión sobre cómo creen que debería verse su personaje también. Es verdaderamente una colaboración.

En producciones recientes como "Motor City" o "The Friend", has trabajado en unidades adicionales. ¿Qué es lo que más valoras de volver a la colaboración en equipo tras haber sido jefa de departamento en tantos proyectos de éxito?

- Arielle: Me encanta ayudar a mis amigos en sus proyectos. Una de las mejores partes de este trabajo es que podemos estar con nuestros amigos. Incluso como jefa de departamento, nunca podría hacer el trabajo sola. Me encanta la naturaleza colaborativa de hacer cine. Entiendo la importancia del papel de cada persona en el equipo, incluso de los maquilladores que vienen un solo día para ayudar en una escena grande de fondo. Me encanta poder ser esa persona yo también a veces.

Escuchar a Arielle Toelke es como hacer un recorrido por la historia reciente de la televisión. Su capacidad para dar vida a personajes tan memorables y diversos es una inspiración para cualquier artista que busque la excelencia en el set.

Gracias, Arielle, por enseñarnos que el maquillaje es el puente entre el guión y la pantalla, y por seguir elevando el estándar visual de nuestras series favoritas. Estamos deseando ver qué nuevos universos creas en este 2026.

Te invitamos a seguir explorando el impecable trabajo de Arielle en sus proyectos a través de sus redes sociales instagram e Imdb.

Nos vemos en el próximo rodaje Makeup Artist.